Кэтрин Куртц - [Легенды о Камбере Кулдском 1-2] Камбер Кулдский. Святой Камбер
— Рана не очень серьезная, — заверил он часовых, — и не нужно обращаться к Целителю. Но мой господин потерял много крови, и ему придется с неделю ходить с палкой.
Выпроводив часовых из покоев господина, он распорядился, чтобы трупы были отнесены в ближайшую церковь, а дальнейшие инструкции будут даны самим лордом Коулом, когда он очнется. Но это будет не раньше утра.
Коул, почувствовав, что остался один, открыл глаза, с торжеством осмотрел комнату, вновь закрыл глаза и погрузился в безоблачный сон без кошмаров и сновидений.
* * *Ранним утром следующего дня Коул уже шел, опираясь на палку и на руку слуги, в кабинет Имре. Он был одет скромно, но со вкусом. Его стройное тело было затянуто серым бархатом, отороченным мехом. Под шерстяными штанами выделялся толстый слой бинта на бедре. Один из ночных часовых, который был на месте происшествия, шел рядом с ним, сжимая в руке клочок бумаги, спасенный Коулом от огня.
У дверей им преградил путь охранник, но нынче у Коула был такой вид, что не пропустить его было нельзя.
— Я должен говорить с его милостью, — сказал он внушительно.
— Его милость еще отдыхает, милорд. Я бы на вашем месте не рисковал беспокоить его.
Пройдя мимо охранника, Коул открыл дверь. Вместе с ночным часовым они вошли в покои. Спальня Имре была в следующей комнате, и один из королевских телохранителей пошел доложить ему.
— Сир, лорд Коул хочет видеть вас.
— Что?
Послышался шелест ткани, какая-то неразборчивая ругань, а затем голос короля:
— Коул? Какого черта ему надо в такую рань?
Коул вошел в спальню и, обращаясь к затянутому пологу королевской постели, произнес:
— Тысяча извинений, сир, но дело неотложное.
Он подошел поближе, тяжело опираясь на палку. Из-за полога высунулась голова короля с растрепанными волосами.
— Коул, какого черта?
Глаза Имре с недоумением смотрели на палку, на забинтованную ногу, на солдата, стоявшего на пороге. Коул низко поклонился, раскинув руки в извиняющемся жесте.
— Я попал сегодня ночью в западню, сир. К счастью, меня только ранили, но рана оказалась более серьезной, чем я думал.
— Но что случилось? — воскликнул Имре. Он отбросил полог и начал выбираться из постели, но понял, что в спальне холодно, и снова закутался в одеяло. — Ради Бога, Коул, не стой там, возьми кресло и расскажи, что случилось. Тебе, наверное, больно стоять.
Коул подчинился его приказу и, усевшись в кресло, с гримасой боли вытянул ногу, зажав палку между коленями.
— На нас напали, сир, — сказал он, стараясь, чтобы в его голосе сквозило страдание. — К сожалению, лорд Молдред убит.
— Молдред убит?!
Имре плотнее закутался в одеяло и в испуге спрятался в подушки.
— Как?
— Задушен, — тихо ответил Коул, — мы шли по улице, и на него сзади бросился убийца. Я даже не успел повернуться, выхватить меч, он был намного быстрее. Он ударил меня кинжалом в бедро, прежде чем я успел что-либо сделать. Когда он хотел снять с моего пояса кошелек, я остановил его кинжалом. К сожалению, я убил его.
— Ты думаешь — В голосе Имре слышалось восхищение и ужас. — Мой Боже, Коул, он хотел тебя убить!
Коул опустил глаза.
— Наверное, сир. Но теперь мы не сможем узнать, кто послал его.
— Что?
Имре сел на край постели и наклонился к Коулу. Его длинные волосы упали на глаза, Имре откинул их назад нетерпеливым жестом, придерживая рукой одеяло у щек.
— Ты думаешь, что это наемный убийца? Ты подозреваешь, что кто-то послал его?
— К сожалению, да, — пробормотал Коул.
Он подозвал часового, который тут же подошел и поклонился, беспокойно глядя на короля. Имре посмотрел сначала на него, затем на Коула, чувствуя, что наступает кульминационный момент.
Часовой, расскажи Его Величеству, что ты видел?
Человек проглотил комок в горле и кивнул.
— Как будет угодно. Я стоял на часах в юго-западном секторе города прошлой ночью. Мы сделали обход и после двух часов ночи услышали крики и нашли милорда раненым и возле него два трупа, милорд старался спасти от огня вот эту бумагу.
Солдат достал документ. Коул взял его и протянул Имре. Король хотел взять его, но отдернул руку и выпрямился. Какая-то мысль внезапно мелькнула в его мозгу.
— Что это? — спросил король.
Коул проглотил слюну.
— Вашей милости будет это неприятно увидеть, но истина дороже всего. Сам я был уже почти без сознания и не помню того, о чем говорит часовой.
— Что это? — повторил Имре.
В его голосе чувствовалось нетерпение. Король знаком отослал часового, затем придвинулся поближе к постели.
— Вероятно, убийца хотел уничтожить это перед смертью, чтобы сохранить в тайне этот документ. Я могу только заключить, что он хотел скрыть имя своего нанимателя. Ему это почти удалось.
— Так что же это? — спросил Имре, широко раскрыв глаза.
— Мне не хочется говорить, сир.
— Черт побери, Коул, мне все это совсем не нравится, — воскликнул Имре, с силой ударив кулаком по постели. — Кто это?!
Коул положил бумагу так, чтобы Имре мог прочесть ее.
— Катан Мак-Рори… — тихо произнес он.
Эту подпись и печать можно было узнать безошибочно.
ГЛАВА X
Вино — глумливо, сикера — буйна; и всякий, увлекающийся ими, неразумен.[11]
- Нет, Катан, — прошептал Имре, когда дар речи вновь вернулся к нему. — Этого не может быть. Здесь какая-то ошибка. Он не мог.
Коул медленно кивнул, прикрывая глаза, словно не в силах поверить тому, что случилось.
— Я знаю, сир. Теперь вы понимаете, почему я не хотел говорить вам. Учитывая то, что говорят о связи Катана с виллимитами, теперь все становится ясно.
— Связь, — повторил Имре. Он опустился на подушки, упершись взглядом в потолок — А в чем ты видишь эту связь?
Коул откашлялся.
— За казни крестьян отвечал Молдред. А если Катан в союзе с виллимитами, то именно палач должен был стать следующей жертвой.
— Но Молдред действовал по моему приказу, — сказал Имре. — И если Катан хотел отомстить за крестьян, он должен был нанести удар… О, Боже!
Он поперхнулся словами, лишь сейчас осознав, что хотел сказать, и в ужасе отвернулся, прижимая руки к губам. Так Имре просидел почти минуту. Коул старался угадать, о чем думает король, но боялся прервать его молчание.
Наконец Имре повернулся. Глаза его были сухими и холодными, а голос, когда он заговорил, звучал бесстрастно и ровно.
— Принеси мою одежду.
Коул, не рискуя выказать неповиновение, держал отороченный мехом халат, терпеливо дожидаясь, пока Имре встанет с постели.
Наконец король рассеянно сунул руки в рукава и затянул пояс на талии. Он прошел к камину и долго смотрел на пляшущие языки пламени, бросавшие зловещие отблески на его угрюмое лицо.
Затем он повернулся к Коулу. Тот не двинулся с места и все еще стоял у постели короля.
— Если это сделал Катан, он будет наказан. Понял?
Коул кивнул, не решаясь заговорить.
— Но я не буду выдвигать против него никаких официальных обвинений. Это тоже понятно?
Коул внимательно взглянул на короля, пытаясь понять, что кроется за этим заявлением.
— Никаких официальных обвинений, сир?
— Никаких, — ответил Имре, поворачиваясь к огню спиной, — Если Катан виновен в том, в чем ты его обвиняешь, значит, он — предатель и его ждет судьба предателя. Но я не хочу, чтобы это дело было предано огласке, понятно? Катан Мак-Рори никогда не подставит голову под топор палача.
— Тогда как?
— Это не твоя забота! — рявкнул Имре. — Я сам займусь этим. Где бумага?
Коул посмотрел на документ в своей руке и протянул его Имре. Даже не взглянув на бумагу, король без колебаний бросил ее в огонь и ждал, пока она сгорит. Тогда он палочкой растолок пепел в пыль, а палочку бросил туда же.
— Этого больше нет, — прошептал он, глядя в огонь. — Кто еще знает об этом?
— Только двое часовых, сир, Я приказал им хранить все в тайне.
— Хорошо. Но ты их обработай, чтобы они все забыли. Делай что хочешь, но лучше бы оставить их в живых, если возможно. Не их вина, что они видели то, чего им не следовало видеть.
— Я выполню ваш приказ, сир, — ответил Коул, кланяясь. Он был доволен, что Имре не видит его лица.
— Ты никому не говорил об этом?
— На моих губах печать молчания, сир.
— Ты можешь идти.
— Ваше Величество, — прошептал Коул, поклонившись и поворачиваясь к выходу.
— И еще одно, — добавил король, когда Коул был почти у двери.
— Слушаю, сир.
— Отправь посыльного к Катану. Я хочу, чтобы завтра перед праздником он был у меня.
Коул резко повернулся, совсем забыв о больной ноге.
— Здесь, сир?
— Ты слышал мой приказ? Иди! — рявкнул Имре. Когда Коул выскользнул за дверь и закрыл ее за собой, Имре едва сдержал рыдания, рвавшиеся у него из груди.
